당뇨병: 원인, 증상, 치료, 예방까지 한눈에 정리

당뇨병은 인슐린의 분비 또는 작용에 문제가 생겨 혈당이 비정상적으로 높아지는 만성 질환입니다. 전 세계적으로 꾸준히 환자가 증가하고 있으며, 한국인 10명 중 1명 이상이 당뇨를 겪고 있을 정도로 흔한 질환입니다. 당뇨병은 심혈관 질환, 신장질환, 실명, 신경 손상 등 다양한 합병증을 유발할 수 있어 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다. 이 글에서는 당뇨병의 원인, 증상, 치료 방법, 예방 수칙을 자세히 살펴봅니다.

당뇨병의 원인

당뇨병은 크게 제1형, 제2형, 임신성 당뇨병으로 나뉩니다.

• 제1형 당뇨병은 면역체계가 췌장 베타세포를 공격해 인슐린을 전혀 만들지 못하는 자가면역 질환입니다. 주로 소아·청소년에게 발생합니다.
• 제2형 당뇨병은 인슐린이 분비되지만 몸이 제대로 반응하지 못하는 '인슐린 저항성'이 원인입니다. 비만, 운동 부족, 고열량 식습관, 스트레스, 유전적 요인 등이 주요 원인입니다. 전체 당뇨 환자의 약 90% 이상을 차지합니다.
• 임신성 당뇨병은 임신 중 호르몬 변화로 일시적으로 발생하며, 출산 후 정상으로 회복되기도 하지만 제2형 당뇨로 발전할 수 있어 주의가 필요합니다.

당뇨병의 주요 증상

당뇨병은 초기에는 증상이 거의 없지만, 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 다뇨: 소변을 자주 보고 양도 많아짐
• 다갈: 계속 갈증이 나고 물을 많이 마심
• 다식: 배고픔이 자주 느껴지고 식사량이 늘어남
• 체중 감소: 식사는 늘었지만 오히려 체중이 줄어듦
• 피로감: 쉽게 지치고 무기력해짐
• 시야 흐림, 상처 회복 지연, 피부 가려움 등도 나타날 수 있습니다.

당뇨병 치료 방법

당뇨병은 완치보다는 평생 관리를 목표로 합니다.

1. 식이요법: 정해진 시간에 규칙적으로 식사하며 당분, 지방 섭취를 제한하고 섬유질이 풍부한 채소와 통곡물을 섭취해야 합니다.
2. 운동요법: 유산소 운동(걷기, 자전거 타기 등)을 주 3~5회 이상 실시하면 인슐린 저항성이 개선됩니다.
3. 약물치료: 제2형은 혈당 강하제(메트포르민 등)를 사용하고, 제1형은 인슐린 주사가 필수입니다.
4. 혈당 관리: 자가 혈당 측정기를 통해 수시로 혈당을 체크하고, 의료진과의 상담을 통해 목표 혈당을 유지해야 합니다.

당뇨병 예방 수칙

당뇨병은 생활습관을 개선함으로써 충분히 예방할 수 있습니다.

• 균형 잡힌 식사와 규칙적인 식사 시간
• 주 3회 이상 유산소 운동
• 적정 체중 유지 및 복부 비만 예방
• 금연 및 절주
• 스트레스 관리
• 가족력이 있다면 정기 건강검진을 통해 조기 발견