유흥식 라자로 추기경, 차기 교황 유력 후보로 주목받는 이유는?

유흥식 라자로 추기경(You Heung-sik, Lazarus)은 대한민국 최초의 교황청 고위직 장관이자, 현재 차기 교황 후보군(papabile)으로 국제적 주목을 받고 있는 아시아 출신 가톨릭 성직자입니다. 교황 프란치스코의 깊은 신임 아래, 전 세계 천주교 내에서 점점 영향력을 키워가고 있는 유흥식 추기경의 이력과 의미, 그리고 왜 그가 교황 후보로 언급되는지를 알아보겠습니다.

 

유흥식 라자로 추기경 프로필

• 이름: 유흥식 라자로 (劉興植, Lazarus You Heung-sik)
• 출생: 1951년 11월 17일, 대한민국 충청남도 대전
• 사제 서품: 1979년
• 주교 임명: 2003년 대전교구 보좌주교
• 대전교구장 역임: 2005년 ~ 2021년
• 교황청 인사부 장관(Prefect of the Dicastery for the Clergy): 2021년 ~ 현재
• 추기경 서임: 2022년 8월, 교황 프란치스코에 의해 임명
• 언어 능력: 한국어, 라틴어, 이탈리아어, 독일어, 스페인어 등 구사

 

주요 경력과 종교적 역할

1. 대전교구장 시절의 활약

유흥식 추기경은 대전교구장으로서 청년 사목, 평신도 교육, 환경운동에 헌신하며, 교구를 혁신적인 방향으로 이끌었습니다. 그는 일찍이 교황 프란치스코의 생태 회칙인 《찬미받으소서(Laudato Si')》를 국내에 적극 도입해 생태신학과 사회 정의를 강조한 선도적 인물이기도 합니다.

2. 교황청 인사부 장관으로서의 역할

2021년 6월, 유흥식 주교는 교황청 인사부 장관(Prefect of the Dicastery for the Clergy)에 임명되어 전 세계 가톨릭 사제들의 인사와 사목 전반을 총괄하는 자리에 올랐습니다. 이는 한국인 최초의 교황청 장관급 인사로, 로마 바티칸 중심부에서 핵심적인 행정과 신학적 판단을 이끄는 중요한 직책입니다.

3. 추기경 서임과 교황 선출권

2022년 8월 교황 프란치스코에 의해 추기경에 서임되었으며, 콘클라베(교황 선출 투표)에 참여할 수 있는 80세 미만의 유권 추기경 중 한 명으로 이름을 올렸습니다. 현재 전 세계 추기경 약 240명 중 130여 명이 교황 선출권을 갖고 있으며, 그중 비서구권 출신은 점점 비중이 커지고 있는 추세입니다.

 

왜 유흥식 추기경이 차기 교황 후보군에 오르는가?

1. 교황 프란치스코의 신임과 철학적 일치

• 교황은 유흥식 추기경을 ‘신뢰하는 사목자’, ‘성직주의를 반대하는 개혁적 인물’로 평가하고 있습니다.
• 평신도의 자율성과 참여, 가난한 이들을 위한 교회, 생태 정의에 대한 강조 등 교황 프란치스코의 비전과 철학이 유 추기경과 밀접하게 닮아 있습니다.

2. 비서구권의 대표성과 아시아 상징성

• 교황청은 역사적으로 유럽 중심이었으나, 최근 들어 남미, 아시아, 아프리카 등 ‘비서구 지역 출신’ 인사의 비중이 늘고 있습니다.
• 유흥식 추기경은 아시아 가톨릭의 목소리를 대변할 수 있는 대표적인 인물로, 한국, 베트남, 필리핀 등 아시아 국가들의 강한 지지를 받고 있습니다.

3. 교황청 내 실질적 영향력

• 유흥식 추기경은 단순한 명예직이 아닌 교황청 중앙부서 수장으로서 실질적인 리더십과 행정 경험을 쌓고 있습니다.
• 이는 교황 후보로서 가장 중요한 조건 중 하나로 평가됩니다.

 

신학적 성향과 교회 개혁에 대한 입장

✔️ 개혁 지향적

• 유흥식 추기경은 사제 중심주의(Clericalism)에 대한 비판, 교회 내 권력 구조 개혁, 성직자의 윤리 강화 등에 앞장서고 있습니다.

✔️ 생태·사회 정의 강조

• 생태환경 보호, 난민과 소수자에 대한 연대, 빈곤 퇴치 등 ‘실천적 신학’의 대표 인물로도 손꼽힙니다.

✔️ 국제적 대화 능력

• 다양한 언어 구사 능력과 국제적 감각으로 유럽, 남미, 아시아, 아프리카 간 신학적 교량 역할을 수행 중입니다.

 

유흥식 추기경의 교황 가능성: 전망과 변수

장점: 설명

교황 프란치스코의 최측근 인사	철학과 개혁 노선 일치
교황청 장관직 수행	행정, 정책 경험 보유
아시아 대표성	비서구권 확대 흐름에 부합
다국어 소통 능력	국제적 리더십에 유리
신학적 유연성 및 사목적 균형 감각	전통과 개혁을 조화롭게 연결

※ 그러나 교황 선출은 비공개 투표(콘클라베)로 이루어지므로 예측이 어려우며, 이탈리아·유럽계 세력과의 정치적 역학도 변수로 작용할 수 있습니다.

 

¶ 요약

• 유흥식 라자로 추기경은 한국인 최초의 교황청 장관이자, 차기 교황 후보로 거론되는 국제적 인물입니다.
• 그는 교황 프란치스코의 핵심 철학을 계승하는 개혁가이자, 아시아 가톨릭의 상징적 리더로서 주목받고 있습니다.
• 향후 콘클라베에서 그의 이름이 어떻게 다뤄질지는 아직 미지수지만, 그의 존재는 이미 전 세계 교회에 큰 영향력을 미치고 있습니다.