목디스크: 원인과 증상, 치료, 그리고 확실한 예방법

 

컴퓨터와 스마트폰 사용이 일상이 된 현대인에게 목 통증은 흔한 증상입니다. 특히 오랫동안 지속되는 목과 어깨의 통증, 팔 저림, 두통 등을 경험하고 있다면, 단순한 피로가 아닌 목디스크(경추 추간판 탈출증)일 수 있습니다.

목디스크는 목뼈(경추) 사이의 디스크가 탈출해 주변 신경을 압박하면서 발생하는 질환으로, 조기 대응이 매우 중요합니다. 지금부터 목디스크의 원인과 증상, 치료법, 예방방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

목디스크 원인은?

목디스크의 가장 흔한 원인은 잘못된 자세입니다. 대표적인 예가 ‘거북목 자세’로, 장시간 고개를 앞으로 빼고 있는 습관은 목뼈에 지속적인 압력을 가해 디스크가 탈출할 수 있는 환경을 만듭니다.

또한 노화로 인한 디스크 퇴행, 외부 충격(교통사고, 스포츠 손상), 그리고 스트레스로 인한 근육 긴장 역시 목디스크의 주된 원인입니다. 최근에는 스마트폰, 노트북 사용 증가로 20~30대 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있습니다.

 

주요 증상은?

• 목이 뻣뻣하고 자주 결린다
• 어깨나 팔까지 당기거나 저린 느낌이 있다
• 팔이나 손에 힘이 빠지고 감각이 둔해진다
• 고개를 특정 방향으로 돌릴 때 통증이 심해진다
• 두통, 어지러움, 이명 등의 신경성 증상도 동반 가능

이러한 증상이 2주 이상 지속된다면 정형외과 또는 신경외과 진료가 필요합니다.

 

치료 방법은?

목디스크 치료는 대부분 비수술적 치료로 시작합니다.

• 약물 치료: 소염진통제, 신경통 약물로 통증 완화
• 물리치료: 전기치료, 초음파치료, 온열요법 등
• 도수치료 & 자세 교정: 거북목, 체형 불균형 개선
• 신경차단술: 증상이 심한 경우 시도하는 시술
• 운동 재활치료: 목 주변 근육을 강화하여 디스크 부담 완화

대부분의 환자는 4~6주 안에 증상이 호전됩니다. 하지만 신경 마비, 극심한 통증, 보행 장애가 있을 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

목디스크 예방법

목디스크는 예방이 가장 중요합니다.
생활 습관을 바꾸는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.

올바른 자세

• 스마트폰은 눈높이에서 사용
• 컴퓨터 모니터는 눈 높이와 수평
• 앉을 때는 허리를 펴고 등받이에 기대기

스트레칭과 운동

• 매일 3~5분씩 목 돌리기, 어깨 펴기, 턱 당기기 등 간단한 스트레칭
• 등과 어깨 근육 강화 운동 병행 시 효과 배가

바른 수면 습관

• 베개는 높지 않게 (5~7cm)
• 목 곡선(C자 형태) 유지 가능한 베개 사용
• 엎드려 자는 자세는 피하기

마무리

목디스크는 ‘삶의 질’과 직결되는 질환입니다. 초기에 관리하지 않으면 만성 통증으로 발전하거나, 일상생활에 지장을

줄 수 있습니다.
그러나 바른 자세, 정기적인 스트레칭, 적절한 치료만으로도 목디스크는 충분히 예방하고 개선할 수 있는 질환입니다.

오늘부터 스마트폰을 눈높이로 들어 올려보세요. 당신의 목은 그것만으로도 충분히 행복해질 수 있습니다.