청계천에 ‘쉬리’가 돌아왔다! 도심 속 생태하천 복원의 기적

서울 한복판을 가로지르는 청계천에서 반가운 손님이 돌아왔습니다. 서울시설공단은 2025년 5월 26일, 청계천 상류와 중류에서 2급수 이상의 깨끗한 물에서만 서식하는 토종 민물고기 ‘쉬리’를 발견했다고 밝혔습니다.

이는 단순한 어류 발견 그 이상입니다. 쉬리는 수질에 매우 민감한 어종으로, 하천 생태계의 건강성을 보여주는 지표 생물이기 때문입니다. 이번 발견은 청계천이 지난 20년간 진행해온 생태 복원 사업이 성공적으로 정착하고 있음을 보여주는 상징적인 성과로 평가받고 있습니다.

 

🧬 쉬리란 어떤 물고기인가요?

‘쉬리’는 한국 고유종으로, 하천 중상류의 맑고 차가운 물에서만 서식합니다.

• ▶️ 서식 조건: 2급수 이상(수질이 깨끗한 수준)
• ▶️ 생태적 의미: 서식지의 수질과 수생태계 안정성의 지표
• ▶️ 보호 가치: 수질 오염에 취약하여 보존 가치가 높은 종

쉬리는 2019년과 2022년에도 청계천과 한강 생태계 조사에서 발견된 바 있지만, 이번처럼 공단과 국립중앙과학관이 협력하여 발견한 사례는 이례적이라는 점에서 더욱 의미가 깊습니다.

 

🐟 청계천 어류 생태 조사 결과는?

서울시설공단과 국립중앙과학관이 공동 진행한 조사에서는 청계천 전역에서 다양한 어류가 고르게 분포하고 있음이 확인됐습니다.

● 상류 구간 (청계광장 주변)

• 피라미, 참갈겨니, 붕어, 잉어, 버들치 등
• 물살이 빠르고 수질이 우수한 환경에서 발견

● 중류 구간 (동대문~을지로 일대)

• 쉬리, 돌고기, 줄몰개, 모래무지, 가물치 등
• 쉬리는 특히 이 구간에서 건강한 개체로 포착

● 하류 구간 (왕십리~중랑천 합류 지점)

• 참마자, 향어, 얼룩동사리, 갈문망둑 등
• 생태계 다양성 유지 중

이처럼 청계천은 도심 하천임에도 불구하고 20여 종 이상의 민물고기가 서식하는 건강한 생태계로 거듭났습니다.

 

🏗️ 청계천 복원 20년, 어떻게 가능했을까?

청계천은 원래 1960~1990년대까지만 해도 복개도로와 고가도로가 덮고 있던 회색 시멘트 하천이었습니다.
그러나 2003년부터 2008년까지 서울시는 대대적인 복원 공사를 진행했고, 이후 서울시설공단이 지속적인 생태 보전 활동과 수질 관리를 통해 오늘날의 청계천을 만들어왔습니다.

🔧 주요 복원 활동

• 상시 수질 점검 및 오염원 차단
• 수변 식생 조성 및 작은 생물 서식처 설치
• 외래어종(베스, 블루길 등) 제거
• 시민 참여형 환경 캠페인(예: 흙공 던지기) 운영

이러한 복원 활동은 생물 다양성을 높이고, 도시민들에게 생태학습의 장을 제공하고 있습니다.

 

🤝 국립중앙과학관과의 협력

서울시설공단은 2025년 청계천 복원 20주년을 맞아 국립중앙과학관과 협력 체계를 구축했습니다.
올해 2월 양 기관은 청계천 생물 다양성 보전과 학술 연구를 위한 업무협약(MOU)을 체결하였으며, 이번 ‘쉬리’ 발견 역시 이 협력의 성과 중 하나로 기록됩니다.

서울시설공단 관계자는 “청계천이 단순한 하천을 넘어 생태와 환경이 공존하는 도시 생명공간으로 자리 잡을 수 있도록 계속 노력하겠다”고 밝혔습니다.

 

🌱 시민과 함께하는 생태하천 가꾸기

청계천의 생태계 보전은 공단의 노력만으로는 이뤄질 수 없습니다. 서울시는 다양한 시민 참여 프로그램을 운영 중입니다.

예시 활동

• 📦 흙공 던지기 캠페인: 미생물이 담긴 천연 흙공을 하천에 던져 수질 정화
• 📷 어류 생태 모니터링 참여: 시민 과학자로서 직접 물고기 조사
• ♻️ 생태 교육 프로그램: 어린이 대상 하천 생물 수업

이런 활동은 환경 보호의식을 높일 뿐 아니라, 도심 속 쉼터로서의 청계천을 더 가치 있게 만들어줍니다.

 

¶ 마무리: 쉬리와 함께 살아 숨 쉬는 청계천

도시 하천은 단지 물이 흐르는 공간이 아닙니다.
그곳은 생명이 깃들고, 자연과 인간이 조화롭게 공존하는 도심 속 생태계의 허파입니다.

‘쉬리’의 발견은 그 상징적인 성과입니다.
서울 청계천은 더 이상 콘크리트 수로가 아닌, 살아 있는 도시의 자연입니다.

앞으로도 청계천이 대한민국 생태 복원의 대표 모델로 자리매김하기를 기대합니다.